Complications du diabète de type 2 : une question d’âge ?

Diabète chez le sujet âgé : le pronostic s’assombrit, mais seulement s’il est présent depuis longtemps

Plusieurs études de très grande envergure, typiquement des registres nationaux, ont clairement montré que l’enjeu majeur vis-à-vis des années de vie perdues du fait du diabète concernait les générations jeunes : les trentenaires, quadragénaires, voire quinquagénaires diabétiques de type 2 sont les vrais perdants du diabète. A contrario, pour les personnes âgées , les conséquences du diagnostic de diabète sont moins sévères.

C’est cohérent avec ce que rapporte cette autre observation, issue du suivi de la longue et conséquente étude épidémiologique ARICS (Atherosclerosis Risk in Communities Study), qui a inclus des personnes âgées de 66 à 90 ans :

• Sans diabète
• Avec prédiabète (HbA1c de 5,7% à 6,4%)
• Avec diabète avéré récent (<1 an)
• Avec diabète avéré de courte durée (1 à 10 ans)
• Ou avec diabète avéré de longue durée d’évolution (>10 ans).

Si le pronostic, une fois ajusté sur les facteurs de risque classiques dont l’âge, est sans surprise plus mauvais chez les patients avec diabète ancien (mortalité toutes causes presque doublées par rapport au groupe des non-diabétiques, HR=1,71 [IC95% de 1,40 à 2,10], idem pour la mortalité cardio-vasculaire), elle n’est pas significativement augmentée pour les prédiabétiques, les diabétiques nouvellement diagnostiqués ou de courte durée de diabète, ⁽¹⁾ !

Pourquoi le diabète de type 2 à début précoce semble-t-il plus grave que lorsque le diagnostic est posé chez un patient âgé ?

Le diabète de type 2 obère l’espérance de vie, mais pas de façon homogène : il est de bien plus sombre pronostic quand le diagnostic est fait à la cinquantaine et pire encore à la quarantaine.

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