Le virus respiratoire syncytial (VRS)

Généralités

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est un virus très contagieux, responsable de très nombreuses infections respiratoires en période épidémique (d’octobre à la fin de l’hiver en France) chez les nourrissons mais aussi chez les adultes ¹.
Chez les nourrissons et les jeunes enfants, la première infection peut provoquer une bronchiolite sévère qui touche chaque année près de 30 % des nourrissons de moins de 2 ans (480 000 cas par an). Chaque année 2 à 3% des nourrissons de moins de 1 an sont hospitalisés pour une bronchiolite ¹.
Chez les personnes âgées, notamment porteuses de maladies chroniques cardiaques ou pulmonaires, l’infection peut être très grave, et nécessiter une hospitalisation parfois en soins intensifs et entraîner le décès ^1,2.

Transmission ³

Le virus se transmet par la salive, les éternuements, la toux et par les mains. Le virus reste également sur les objets souillés (tels que les jouets, les tétines, les “doudous”). Ainsi, le simple rhume de l’enfant et de l’adulte dans son entourage alors même qu’il ne présente que peu ou pas de symptôme peut être à l’origine d’une bronchiolite chez le nourrisson.

Recommandations vaccinales et schéma vaccinal ^1,4

1) Chez l’adulte :
La vaccination est recommandée pour :

Toutes les personnes âgées de 75 ans et plus selon un schéma vaccinal à une dose ;
Les personnes âgées de 65 ans à 75 ans présentant des pathologies respiratoires chroniques (en particulier une bronchopneumopathie chronique obstructive) ou cardiaques (en particulier, l’insuffisance cardiaque) susceptibles de décompensation lors d’une infection à VRS, selon un schéma vaccinal à une dose, en amont du début de la période épidémique et jusqu’à la fin de cette période (soit de septembre à janvier).

2) Pour prévenir l’infection VRS des nouveau-nés et des nourrissons, il existe 2 stratégies alternatives déployées de manière concomitante pendant la période de circulation du VRS :

Soit la vaccination de la femme enceinte en vue de protéger le nouveau-né et le nourrisson de moins de 6 mois : selon le schéma à une dose, entre la 32ème et la 36ème semaine d’aménorrhée, en amont de la période épidémique et jusqu’à la fin de cette période (soit entre septembre et janvier)
Si la naissance intervient dans un délai de moins de 14 jours après la vaccination, ou en cas de naissance prématurée, un rattrapage par immunisation passive par anticorps monoclonal est recommandé.